René Thom
Né le 2 Sept 1923
- Thom est connu pour son développement de la théorie des
catastrophes, un traitement mathématique d'action continue produisant
un résultat discontinu. Après le collège Cuvier à
Montbéliard et le lycée Saint -Louis à Paris, il entre
à l'Ecole Normale Supérieure de Paris. Thom enseigne à
Grenoble de 1953 à 1954, puis à Strasbourg de 1954 à
1963. Il est nommé professeur en 1957. En 1964 il rejoint l'Institut
des Hautes Etudes Scientifiques à Bures-sur-Yvette. La théorie
de R. Thom est une tentative de description, impossible en utilisant le
calcul différentiel, des situations dans lesquelles des forces changeantes
conduisent à des catastrophes, ou à des changements abrupts.
La théorie a des applications dans les sciences biologiques et physiques,
ainsi que dans les sciences sociales. Présentée par Thom
dans La stabilité Structurale et Morphogénèse
(1972), la théorie a été développée
par beaucoup de mathématiciens. Ses travaux antérieurs en
topologie l'ont amené à recevoir la médaille Field
en 1958. Thom a reçu également le Prix Scientifique de la
Ville de Paris en 1974.