Charles Jean Gustave Nicolas de la Vallée
Poussin
1866 - 1962
La Vallée Poussin est connu pour sa preuve du théorème
des nombres premiers et pour son Cours d'analyse. Son père
était professeur de géologie à l'université
de Louvain et pensait que Vallée Poussin deviendrait Jésuite.
Il entre à l'université Jésuite de Mons mais il trouve
l'enseignement inacceptable et s'en va. Il devient ingénieur et
s'intéresse aux mathématiques pures. En 1891, La Vallée
Poussin est assistant à l'université de Louvain et travaille
avec Louis Claude Gilbert, un de ses anciens professeurs. Gilbert meurt
en 1892 et La Vallée Poussin le remplace dans sa Chaire en 1893,
puis est élu à l'Académie en 1909. Ensuite, il a célébré
ses 35 années de présidence (1928), puis en 1943 pour ses
50 ans de chaire à Louvain. Un de ses premiers articles date de
1892 (sur des équations différentielles). Ses travaux plus
célèbres sont ceux de 1896 sur les nombres premiers, théorème
prouvé indépendamment par Hadamard la même année
avec une preuve très différente. La Vallée Poussin
continue à travailler dans ce domaine en publiant des articles sur
la fonction zeta de Riemann en 1916. Il travaille aussi sur l'approximation
des fonctions par des polynômes algébriques et trigonométriques
de 1908 à 1918. La troisième édition du volume 2 de
son Cours d'analyse est brûlée par l'armée Allemande
quand elle envahit Louvain.