Archimède de Syracuse

287 - 212

Archimède est né à Syracuse en Sicile. Des histoires de Plutarque ou d'autres auteurs décrivent des machines inventées par Archimède pour la défense de Syracuse, de la catapulte aux mirroirs ardents, capables dit-on, d'incendier des navires à distance. Au delà de ses fameux travaux sur la mesure du cercle (Pi), les plus grandes contributions d'Archimède se retrouvent en géométrie dans lesquelles il anticipe le calcul intégral, 2000 ans avant Newton et Leibniz. Il travaille également sur le centre de gravité des figures planes et des solides, ainsi que sur son célèbre théorème concernant les corps immergés, appelé le principe d'Archimède. Il est allé en Egypte où il invente la vis sans fin, encore utilisée dans de nombreux puits. Plutarque relate la mort d'Archimède. Pendant la seconde guerre Punique, absorbé par la résolution d'un problème, il refuse d'obéir à un soldat Romain qui lui demandait de le suivre. Enragé, le soldat le tue. Une représentation de cylindres circonscrits à une sphère est gravée sur sa tombe.